“第一路访村镇，就像载王说的那样——粮价几何、赋税轻重……都要问清楚。”
“第二路查文献，地方志、赋役册、鱼鳞册，能找的都找来。”
“豪强田產、清廷课税……一目了然。”
陈南纪又翻了一页：“至於这第三路，可以去访士绅。”
“那些没发跡的秀才、童生，还有告老还乡的小官。”
“这些人懂地方上的事，又跟豪强不是一条心，跟他们喝茶聊天，能听出不少东西。”
眾人各自思量，似乎在思考这三路並进的可行性。
就在这时，苏三娘轻轻放下手中的茶盏：
“第三路……有问题。”
陈南纪微微一愣，捋须的手停在半空：“哦？苏將军请讲。”
苏三娘抬眼看他，面色沉静：
“访士绅这一路，看似省力，实则最危险。”
“这些人確实懂地方，也未必与豪强一条心。”
“但他们，更不可能站在我们这边。”
罗大纲皱眉：“不至於吧？不是说有些穷秀才混得不如狗？”
苏三娘瞥了他一眼：“穷是一回事。”
“心在谁那边，是另一回事。”
“这些人读的是谁的书？考的功名，是谁给的？”
“他们这一辈子想进的，又是哪一道门？”
吴淳韶缓缓道：“科举出身，心向正统。”
“即便心中不满豪强，也未必认同我等。”
陈南纪沉默片刻，嘆了一声：
“苏將军此言……不虚。”
苏三娘继续道：
“我最担心的是……这些人最会『说话』。”
“真假参半，听著全对，细究全错。”
罗大纲忍不住道：“这么说，岂不是废了？”
眾人下意识看向蓝明。
“不废。”蓝明终於开口，“探报工作，本来就是真真假假。”
“若是说假话，那必有其目的。”
“有目的就有態度，態度……本身也是一种探报。”
吴淳韶接过话头：“如此，三路各司其职，算是定了。”
陈南纪长长吐出一口气，拱手道：“载王点拨，老夫受教。”
蓝明还未继续开口，罗大纲已经站起身，拍著胸脯道：
“天地会那边我来联络，湖广、广东的堂口，我熟。”
“郴州、韶关、广州……一路下去，都有拜过码头的兄弟。”
“让他们递消息，比官道还快！”
苏三娘补充道：“天地会的人传消息有暗號、有信物，外人看不懂。”
“就算被截了，也漏不了底。”
罗大纲点头，忽然想起什么，看了一眼陈南纪。
“载王，老陈那三路……真够细的。”
“一步一步，跟绣花似的，我这边就粗多了。”
“哪条道上有人死了，哪个码头多了生面孔，哪座矿山在招人……”
“都是散的，凑一块才知道怎么回事。”
陈南纪侧耳听著，嘴角翘起一抹弧度。
“无妨，粗有粗的好处。”蓝明转向苏三娘，“还有一件事情。”
“採风司的耳目下去，不能没人护著。”
“万一碰上歹人、或者被豪强盯上，跑都跑不了。”
“从童子营挑一批机灵的，专门学习跟踪、盯梢、传递消息、保护人……”
“平时跟著下去，明面上是书童、学徒，暗地里护著。”
苏三娘抱拳道：“好，我回去就挑人。”