另一条则说：
『復有商贾言，不然，某亲闻赛大人酒后所云：贼势虽盛，不过疥癣之疾，一击可破。』
上来就是一个自相矛盾的情报。
蓝明眉头挑了挑，这老登隔这么远都能骂到我头上来……
不过，他哪来的兵力说出这种话？
“这消息，可靠度如何？”
彭文徵早就等著这一问，立刻上前一步，拱手答道：
“回载王，这两条都出自天地会一路。”
“一条是衡州来往的盐商，在耒阳歇脚时放出来的风声；”
“另一条，是刚回到桂阳的布商，说是在衡州城內酒席上听来的。”
蓝明没有抬头：“同一批人？”
“不是。”彭文徵摇头，“两拨人，行走路线也不同。”
“时间呢？”
“前后相差不超过两日。”
蓝明这才抬起头，看向吴淳韶。
吴淳韶放下茶盏，缓缓道：
“商贾之言，传得快，也最易变形。”
“席间之语，往往带三分夸饰；路上之言，又添两分揣测。”
“两条相左，不算奇怪。”
蓝明没作结论，继续往下看。
『桂阳有妇人言『新政好，只怕不长』，其夫斥之。』
『有行商言，永兴、耒阳往来船只增多，吃水极深。』
他翻开下一页，这一页字跡端正许多，像是读书人手笔。
『有走夫言，衡州以南，有绿营调动，旗號不明，人数约千。』
『有商户言，衡州粮价飞涨，米铺闭门不糶，亦有言：官家征粮，市上无米。』
『有樵夫言，衡州以南，有车运送，前后数十辆，车上覆以油布。』
『嘉禾有民夫言，清妖未至，一切安好；復有走夫言，清妖已至关外；嘉禾总办李文泰未有反应。』
纸页翻动的声音，在此刻显得格外清晰。
蓝明一页一页看完，把那叠“匯要”轻轻合拢，放在桌上。
“有意思。”
“赛尚阿嘴上说著『不可轻动』，手底下可没閒著。”
“又是征粮，又是运物资的……你们觉得，哪句是真的？”
彭文徵欲言又止，没敢答。
吴淳韶推测道：“或许，两句都是真的。”
“席间之言，说给谁听？路上之言，又是说给谁听？”
“一个是摆给自己人看的，另一个是放给外面听的。”
“前者稳军心，后者乱敌心。”
“再看这些——”蓝明一条一条念出来：
“船只增多、车辆运送、粮价飞涨、绿营调动……”
念完之后，看向两人。
“这些，採风司的耳目有亲眼目睹过吗？”
彭文徵很快答道：“有，部分有。”
“我命相关耳目去核实过，基本一致。”
蓝明站起身，在案桌上摊开舆图：
“既然这些动作是实打实的……”
“那就不需要去思考商贾说得是真还是假。”
“粮在动，人在动，车在动，水路也在动。”
“这是『三军未动，粮草先行』。”
吴淳韶和彭文徵对视一眼，后者率先开口：