蓝明抬手，指向远处校场。
“看到那边了吗？”
左宗棠顺著他的手看过去，矿工、农夫、青年，一群穿著各异的人，正满头大汗地练著拋掷。
有人扔的远，有人扔的近，有人被同伴鬨笑，有人咬著牙再来一次。
混乱，却有一种说不出的生气。
“那些人，前几天还在井下挖矿，在田里卖力，被人当牲口使唤。”
“今天，却一个个拿起兵器，能领军餉，能当兵，能当官。”
“读万卷书，行万里路。”
“你研究了半辈子的经世学问，可真正做出来的，有湘南这短短一旬时间做的还要多？”
“你记下的每一个字，在这里都能变成真的，不仅可以让百姓们活下去，活得有盼头，甚至能活得更好。”
蓝明收回目光，看向左宗棠道：
“书，你已经读够了；天下，你也该看明白了。”
“你是想继续回去种地，写你那怀才不遇的酸诗。还是从现在开始，把你过去半辈子学到的东西，一条一条，一件一件地给做出来？”
左宗棠望著那群人，忽然笑了一声，隨后越笑越放肆，越笑越开怀。
“我左宗棠活了四十年，孤傲轻狂了四十年。不知不觉，竟蹉跎了半辈子。自问满腹经纶，却是一事无成。载王方才所言，在下……受教了。”
他长长吐出一口气，像是要把这些年所有鬱气，一併吐出去。
左宗棠再次朝蓝明拱手一揖，这一次揖的更深，和方才那次的礼节完全不同。
礼毕，他抬起头，眼中精光再现：
“不知载王，可敢用我？”
蓝明看著眼前这个终於决意出山的左宗棠，內心已经掀起滔天巨浪。
齐活了，南下军的最后一块拼图补上了。
他忽然想笑，如果不是今天，左宗棠大概会出现在长沙城头，成为晚清中兴四臣，太平军最头疼的敌人之一。
但现在，一切都变了，左宗棠反而会隨他一起，亲手覆灭清王朝。
蓝明拼命压住躁动的嘴角，说的极慢：
“有何不敢？”
“今日起，你就是我军的行军参议，参赞机要。隨军行走，遇事可直抒己见。暂不设品级，薪俸独立。”
“在我这里，有本事的人不会缺银子。”
左宗棠眼神微动：
“载王倒是爽快，在下放心了。”
“行军参议左宗棠，见过载王。”
这一揖，比方才那两次都自然。
罗大纲在一旁憋了半天，终於忍不住一拍大腿：
“合著你就是那个姓左的啊！”
左宗棠转过身，摆了摆手道：
“方才多有隱瞒，非是存心戏弄。只是左某一介落第举子，乡野村夫。若贸然报出名號，怕被当成狂妄之徒，连载王的面都见不著。”
罗大纲上下打量著左宗棠，嘖嘖称奇：
“我看你刚才也没谦虚到哪去，不是一样狂妄？转眼就被载王掀了老底，你说你，藏什么呢？”
左宗棠瞥了他一眼，淡淡道：
“这位將军方才不是说左某像个跑江湖卖假药的吗？左某若早报出名號，怕是更坐实了骗子的名头。”
罗大纲噎了一下，摸了摸鼻子。