泥牛镇，未知的角落。
阴暗的宽敞地下室內。
凝固乾涸的泛黑鲜血，铺满整块地面，残肢断臂、乃至森森白骨，都隨处可见。
简直是一处人间炼狱。
深处，隱约传来“咔嚓、咔嚓”的咀嚼声。
升仙会的会长迈入此地，身后，是敞开的厚重金属大门。
他对脚下的血肉残骸视若无睹，目光略显痴迷的望向深处那半蹲姿態的背影，而后，一步步走向前。
脚步声的迴荡中，咀嚼声渐渐消失。
当会长走到深处时，那道原本半蹲的身影，已然站起身，正对著他。
披头散髮、血污已让人看不清他的面容，隱约可看出是个年纪不大的青年。
浑身上下满是伤疤，有抓痕、有咬痕，密密麻麻交织在一起，新疤与旧疤堆叠，视之毛骨悚然。
可他看似淒凉，实则，疤痕之下新生的皮肉，隱隱泛著淡黄之色，那是地气淬炼已入血肉的表现。
他看著走来的会长，咧开嘴，露出白得亮眼、隱见牙缝间血丝的牙齿：“……会长……我成功了！”
沙哑的声音中，带著难以言喻的兴奋与激动。
“我知道，我知道，我也期待著这一刻啊，这段时日，真是辛苦你了……”会长泪流满面，伸手双手，轻抚著对方的面颊，像是抚摸著珍爱不已的宝贝。
“啪。”
忽然，一只手攥住了会长的手腕，並逐渐收紧。
“咔咔”声响起，那是会长手骨断裂的声音。
“会长啊，我付出了这么多，如今已成二炼石人，而你，也就一炼石人……这会长之位，有能者居之，您说是不是这个道理？”
“等等！你做了什么？不！”
“会长，求求你，饶了我……饶……”
看著身前像是被抽走血肉、只剩一张乾瘪的皮贴在骨头上的尸体，会长惋惜的摇著头：“何必呢？原本你还能多活一段时日的。”
他的气势陡然攀升，像是得到了极大的进补，一举突破至二炼石人境界。
“吞服了用我血肉炼製出来的新升仙丹，还妄图以此击败我？简直可笑。”
“也罢，至少验证了我的思路是正確的，十人共喰，可养出二炼石人。”
“下一步，便是更大规模的共喰……”
会长转身，向著外头走去，身后的影子在摇曳的烛光中，扭曲妖异。
“张元，等著吧，我很快就会去找你……呵呵……哈哈哈哈……”
……
翌日。
完成日常修炼的张元，离开了小牛角山的山顶平台。
他已提前交代好，自己会离开一段时间，因此，秦家姐弟等人，对他的离去毫不奇怪。
可实际上，张元並未走远。
他来到山腰位置、一处极不显眼的地方，扯开前方的藤蔓。
顿时，一个別有洞天的洞窟，呈现在他的眼中。
这是张元这段时间悄悄打造的秘密据点。
也是他为自己灰境探索时准备的本体休息之地。
灰境探索时，他本体依旧能感知到外界的危险，能及时退出探索，可那样一来，將浪费一次宝贵的探索机会，因此，保护好本体，让投影能安心的在灰境內探索，是重中之重。
將洞窟的门重新封好，张元在石床上躺下，静静等待。
很快，卯时四刻到了。
而天书上的倒计时，也正式归零。
“开始吧。”
张元闭上眼，心怀期待：
“灰境，降临！”