('狱卒奉命，熊单与蒋二郎各杖八十，释出狱门。尤姜与双奴赶去探望。熊单正趴塌上，骂道：“曾越这鳖孙，老子跟他没完。”尤姜听他仍死性不改，阴阳怪气道：“哟，副千户大人真威风。这顿板子是白挨了？大夫怎么说？”熊单呲牙强撑：“休养十天半月，老子照样生龙活虎。”双奴望着他衣下洇开的血迹，愧疚难安：对不住，是我连累了你。他浑不在意：“你既应了嫁我，护着你是应当的。”双奴视线一躲，心绪纷乱地退到了外间。冷眼看着熊单那傻样，尤姜揭起他后襟，露出炸开花的屁股。“不疼了？还有心思说浑话。”“哎哟。”熊单涨红了脸急道：“你、不知廉耻！”尤姜勾唇斜睨：“宿在我榻上时，怎么不见你说这话？”熊单慌忙瞥向门外的双奴。“老子那是醉了！感情之事……岂能勉强。”尤姜冷呵，转身走了。纠结过后，双奴终对尤姜说：我们和熊大哥直说罢。“直说？”尤姜自嘲，“他只会拿钱打发老娘。我不用些手段，指望他甘心娶我？”双奴犹豫：可是……“老娘可不是让他白睡的。”尤姜打断，“他既与我有了首尾，你不必心存负担。”按察使司衙署内，案卷摊满桌案。曾越目光停在公文上未动，一转念全是昨夜双奴划清界限的话。他起身往四时香妆铺去。双奴正在理账，见他进来，面色淡下，低头做事，仿若无人。曾越上前，到双奴面前：“昨日是我失度。”“可担不起大人一句歉。我们这小铺子，容不下您这尊大佛。”尤姜闻声出来，不客气地逐客。曾越神色不变，只看双奴：“双奴，我们谈谈。”双奴拨弄算珠，也不理他。尤姜朝伙计使眼色，请人出去。曾越开始遣人来送东西。双奴看也不看，让伙计送回按察使司。第叁日曾越自己来了。也不进门，就站在铺子外头。客人瞧见门口立着个官爷，多半转身就走。双奴忍不下去，走出门，写：大人别再来了，影响我做生意。曾越目光落在她脸上，低声道：“那你理理我？”双奴眉峰微蹙：大人再纠缠，只会让人厌恶。望着她疏离的眉眼，他半晌才道：“好。”绣庄婚服做好了，尤姜去试，双奴同往。换好后，尤姜对着铜镜左右打量，略提了几处针脚与腰身的调整，让绣娘记下。两人又去挑了几件贴身小衣。双奴拣的偏素，尤姜瞥了一眼，从架上抽出一件石榴红桃纹肚兜。“这个也拿着。”她推了推，尤姜挑眉：“怎么，怕人看？”双奴推脱不过，收进包袱。沐浴毕回屋，曾越坐在塌边，手中正把玩着那件石榴红肚兜。双奴一阵羞恼，上前要夺。曾越抬手举高，她踮脚去够，他又举高了些，另只手顺势一揽，将她牢牢搂入怀中。双奴挣扎：大人自重。曾越眸光一暗，拎起肚兜问：“这是...为成亲准备的？”双奴：是，大人可以松手了么？曾越收紧手臂：“你说过亲事是假的。我知你还怨我。”他声音低下去，“双奴，别再与我置气了，好么？”双奴无心听他多说，去掰他手。僵持间，屋外尤姜唤她。双奴趁机推他：你快些走。曾越深深看她一眼，终是松了手。等她再回屋，那件石榴红肚兜不见了。双奴气得脸烫，在心里骂了句：登徒子。次日，双奴托熊单寻来一条壮硕狼狗。毛色油亮，模样凶悍。“这狗凶得很，生人靠近便咬。”熊单拍了拍狗头，问，“你要它做什么？”双奴写道：看门。尤姜好笑，在一旁补了句：“防夜里的梁上小贼。”是夜，双奴刚躺下，院中狗吠如雷，夹杂着一阵响动。她缩进被褥，掖紧了些。署衙内，田横见自家大人额角青了一块，正惊疑不定，便听曾越吩咐：“去备些肉来。”没过几日，熊单兴冲冲来铺子，要给双奴置办首饰妆奁。双奴下意识看向尤姜。尤姜挽起唇角：“我去挑罢。”拽起熊单离开。到了晌午，双奴给大狗喂食，却见上顿的米饭还剩了半碗。她跟尤姜说了，担心犬只生病。尤姜去看，摸到狗腹，鼓圆温顺。哪像是生病的样子。她顿时勾唇一笑，心中了然。她在双奴窗下，悬了一桶冷水。头两晚无事。第叁夜，忽听“哗啦”一声水响。紧接着是尤姜惊诧的声音：“怎么是曾大人？我还当是那偷腥的贼呢。”双奴披衣出来，见曾越浑身湿透。他额角青痕未退，衬得那张脸有几分狼狈。尤姜故作关切：“大人快些回去换衣，仔细着凉。”曾越看向双奴，那目光沉沉的，带着几分说不清的意味。双奴旋即垂下眼躲开。“明日我再来看你。”他留下一句话，走了。人还没走远，尤姜噗嗤笑出来声。双奴连忙拉她回屋。春寒料峭，曾越淋了冷水，受了寒，旧伤复发。当夜便高热起来。昏昏沉沉间，梦到双奴穿上红妆嫁与别人的一幕，他惊醒过来。“田横，她如何？”田横被唤来，看着大人苍白的面色，犹豫地将昨日收到的盒子递上。“这是双姑娘命人送来的，说是退还大人。”曾越打开，里头是他送的那枚双鱼玉佩。心口像被人狠狠揪了一把。“备车。”“大人，大夫说您要静养。”田横觑了眼，又道：“总不好过了病气给双姑娘。”他攥了攥玉佩，让田横先下去。婚期将至，香妆铺子门前已然挂起红绸，贴上双喜字，一派喜庆。尤姜和双奴去绣庄取了嫁衣，又置办了些添妆之物。临到酉时才回。两人有说有笑地进了门，并未察觉不远处停了一架马车。车内，曾越望着那道笑盈盈的背影，望着门前的红绸，眼底如针扎了一般。胸口翻涌着难以言喻的憋闷和慌痛。她竟……真要成亲。清点完嫁妆，夜色已黑透。双奴推开屋门。昏黄烛火下，曾越静立在衣架前。大红婚服曳地，金线绣纹熠熠，裙幅铺展如云霞。灼眼得很。他面上还带着点苍白，唇色偏淡，显得愈发清冷。他轻抚过嫁衣，侧身问：“双奴告诉我，这是什么？”她呼出口气，走近：嫁衣。我的。他取出那枚双鱼玉佩，掌心摊开，玉质温润，红绳依旧。“你收了信物，怎可另嫁？”双奴抬眸，写道：这不过是枚寻常玉佩，有何不同。曾越扣住她手指，将玉佩塞进她掌心。又抓着她的手，紧紧按在自己心口。心跳透过掌心传来，一下一下。那双眼睛漆黑浓稠得，几乎要倾溢而出。“双鱼相逐，同心绾结。”双奴手烫到似的要缩回。他却握得极紧，心跳一声重过一声。“你当真不知么？”她垂帘，怕被吸进那片深黑里。玉佩塞回他手中，她写道：既已归还，便是两清。曾越不退，也不接，沉沉望她：“两清？你告诉我如何两清。”她将玉佩放到桌上，写：我后日成亲。短短几字，如冰锥刺心。瞬间击碎了他。“你……执意要嫁他？”双奴不答，静静看他。曾越低声问：“你告诉我，我要如何做，你才肯信我？”烛火跃动，一向沉静的眼睛里，此刻涌着浓烈的情愫。双奴闭了闭眼，写：不必了，大人请回。“你怨我、恼我，我都认。可你……”他喉结滚动了一下，“别嫁给旁人。”双奴缓缓写道：你说这些，是不甘心罢了。若你真有心，为何不肯给我一句明白话。为何要我去猜、去等。她面上再无往日的羞怯，再无那些柔软，只剩一片陌生的淡色。曾越仿佛失了力气。沉默许久，他将额头抵在她肩上。“不是不甘心。”他喉间像被堵住了，半晌才挤出字，生涩得像是第一次学话。“是……我离不了你。”“双奴，你嫁了别人，我……该怎么办。”泪一下涌上，那些积攒许久的委屈、酸涩、苦楚一齐挤进心脏。双奴哭得浑身发抖。她等得太久了。眼睫糊在一起，两眼肿成桃儿。双奴撇开脸：大人可知覆水难收，你走吧。她伸手推他，却被他紧紧抱住，力道大得不容挣脱。“我不会让你嫁他。”他垂眸，声音染上冷意，“我想将他再送进大牢，易如反掌。”双奴一震，他怎么能拿旁人性命来要挟她。急急写道：你若伤他，我会恨你。是大人当初亲口承诺送我出嫁，如今要反悔么？曾越咬牙：“是，我反悔了。”争执惊动了尤姜。她推门进来，见此情形，脸色一沉：“曾大人，深更半夜擅闯女子闺房，这就是朝廷命官的做派？”曾越望着双奴泪痕未干却满是抗拒的脸，心头一痛。“双奴，我不想逼你，但你若执意，我说到做到。”尤姜将她护在身后。“大人请回。有什么话，明日再说。”曾越定定看了双奴片刻，转身离去。尤姜关上门，见双奴坐在床沿，眼泪无声地淌。她叹了口气，问：“你没跟他说清楚？”双奴摇头，在她掌心写：我心里很乱。尤姜握住她的手，轻声道：“那就先不想。好好歇一夜。”翌日，双奴一早就醒了。她心里始终悬着，怕曾越当真对熊单动手。思来想去，还是决定去按察使司衙署寻他。到了衙前，田横迎出来，面色有些古怪。“双姑娘，您来了……”他支支吾吾，“大人他……一早便启程回安陆了。”双奴一怔。田横低声道：“昨夜急报，说大人父亲病危。大人天不亮就动身了。”双奴面上看不出什么，只点了点头，比划道：知晓了。她转身往回走，步子不急不缓。田横望着她的背影，张了张嘴，终究没再说什么。巷子窄长，两侧高墙遮了大半日光。双奴低头走着，忽觉身后有脚步靠近，还没来得及回头，一方帕子捂住她口鼻。她眼前一黑，便什么也不知道了。
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