蓝明刚想说些什么，有一名探子纵马骑到关下，跑上来道：
“苏將军遇敌！”
蓝明接过斥候递上来的军报，展开扫了一眼。
苏三娘字跡工整，寥寥数语：
『郴北三关，已分兵据守。』
『向荣部约五千兵马，至关外即止，炮击数轮，无伤亡。』
『现对峙中，暂无进攻跡象。』
他把军报递给石达开。
石达开看完，眉头拧成一团：
“向荣这是什么意思？”
“东面傅振邦扎营做饭，北面向荣放空炮对峙，他这是……”
蓝明已经往关下走去：“他这是心有怨气，更不想打了。”
“不想打？”
石达开愣了一下，也跟著下楼：
“那他来干什么？”
“来交差。”
蓝明收好军报：“赛尚阿催他出兵，他就出兵。”
“至於怎么打——那是『敌情不明，不可冒进』。”
“既然他不打，那我们可以攻城了。”
蓝明回到阵地，炮兵们三三两两的坐在火炮旁边，有的在擦炮膛，有的在检查弹药。
“都起来。”
炮兵班长跑过来，脸上沾著黑灰：“打？”
“平常一次打几轮？”
炮兵班长老实答道：“两轮，打完会停一段时间。”
“好，那就打两轮。”
“瞄准城楼。”
“是！”
阵地立刻忙碌起来，炮兵们校正角度、装填火药、推弹入膛。
“放！”
轰！轰！
两轮齐射，火光一片，城头顿时一阵鸡飞狗跳。
“敌袭！敌袭！”
……
见炮声之后並无別的动作，城墙上渐渐平息下来。
有守军探出头来，小心翼翼地张望。
又过了一会，有人开始重新上墙搬运沙袋，修补被炮击炸破的缺口。
“又是两轮……”
“打完就歇，跟昨天一个样。”
“嚇死老子了，要正式开打了……”
“这帮长毛，也就仗著炮打的远，真要攻城，还不是得撞死在城下。”
蓝明往后站远了一些，挥手示意，一名探子迅速往后方跑去。
几分钟后——
地面忽然微微一震，蓝明踉蹌了两步，吩咐士兵们赶快捂住耳朵。
“轰！！！！！”
一声远比炮声恐怖的巨响，从城墙根部炸开。
土石、砖块、木料、甚至是几个倒霉的守军，在一瞬间被衝击掀上半空，隨即如雨落下，纷纷扬扬的砸在地上，发出连串的闷响。
烟尘翻涌著往四面八方扩散，呛得人咳嗽不止。
石达开遮住口鼻，眼中闪过一抹震撼。
蓝明眯起眼睛，透过烟尘往城墙看去。
一部分碎块落进坑洞內，剩余部分在地表上堆成一个缓坡，直通城內。
他抽出佩剑，剑锋直指缺口。
“擂鼓——！上！”