蓝明的目光从城墙移到江面上。
南岸的渡口一片死寂，別说大船，连一条渔船都看不见。
栈桥的木桩孤零零立在水边，几根缆绳飘在水波上起起伏伏。
与之相反，对岸却是一片热火朝天的气象。
大大小小的船只在北岸渡口排著队，不断有穿著號衣的清兵踩著木板往上面搬运輜重，隨著船只吃水越来越深，便解开缆绳开始往耒阳方向开去。
兵丁们扛著箱子推著车，挤在渡口爭抢上船，叫骂声和吆喝声大到连岸这一边都能听见：
“把鸟放好！小心笼子！这可是大帅的心头肉！”
“快！长毛要过来了！”
“別挤！他娘的有人掉水里了！快救人！”
“……”
蓝明收回目光，沉默了片刻，不愧是鼎鼎有名的向大帅，行军没见这么积极，避战比谁都麻利。
石达开突然指著永兴城楼出声，並把望远镜递还了过来。
蓝明接过一看，城楼上，一个穿著官服的身影正扶著垛口看向这边。
那人看著年近花甲，却身材精干，浑身透著一股老成持重的宿將之气。一张圆脸此时正带著笑容，高举右手，朝蓝明这里挥了挥，动作不急不躁，甚至带著几分从容。
蓝明愣了一下，隨即放下望远镜道：
“这是向荣？”
石达开面色古怪，声音里带著一丝不確定：
“看著像……可他又不是不知道我们要打他，摆手做什么？”
左宗棠目光远远望著城楼上那个小点，语气讥誚：
“这老东西，连逃跑都不落下礼仪。”
蓝明转头看向左宗棠：
“你说他这是真跑，还是诈退？”
左宗棠不假思索道：
“左某以为，是真跑。向荣若是判断了永兴守不住，就不会多留一日。”
“报！”传令兵从后方跑了上来，抱拳道：
“载王，上下游二十里，能征的船都给清妖征走了，连老百姓的渔船都没剩一条。”
石达开眉头紧锁：
“这是铁了心不让我等渡江，还好咱们是从资兴征的船。”
永兴城头闪过一下刺眼的光亮，蓝明重新看过去时，那圆脸老將也拿起瞭望远镜，似乎是猜到了蓝明这边无船可渡的状况，笑容更深了几分。
石达开侧身看向蓝明：
“等罗大纲过来就太迟了，要不我带一队水性好的，夜里泅渡过去？”
蓝明盯著城楼上那个身影看了几息，缓缓抬起右手，朝向荣方向竖起第三根手指。
城楼上，向荣显然也看见了这个手势，他笑容微僵，右手不自觉收了回去，但很快又恢復了从容，负手而立。
左宗棠猜到可能不是什么好意，摇头失笑。
“载王，这是……？”石达开没看懂。
“就是骂他。”蓝明隨口解释一句，收回中指，转身对传令兵道：
“去，推十门炮上来。”
“既然向荣要走，咱们就『送』他一程。”
传令兵领命而去，不多时，十门火炮被推上高坡，炮口对准北岸城楼。
左宗棠见状，好奇问道：
“载王的炮能打到那么远？”