“怕什么？”向荣瞥了他一眼，“傅振邦又不是三岁小孩，守城还用本帅教？”
副將犹豫了一下：
“那……船的事，资兴那边船怕是更多，蓝逆若从资兴调船……”
“你哪来那么多废话？”向荣不耐烦地摆摆手，“让你征你就征，先把永兴的船给我收乾净了再说。”
副將不敢多言，转身要走。
“等等。”向荣叫住他，“耒阳方向，本帅早就备好了船。你派人传令下去，把库房里的银餉、輜重，能搬的全都搬上船，船不够就用征来的船，把东西都给我先运到耒阳去。”
副將愣了：“大帅，不是要打吗？”
“打什么打，你是不是虎？！”向荣一巴掌拍在他脑袋上，“征船是给朝廷看的，他蓝逆亲率大军，来势汹汹，在湘南又一无败绩。你以为他是过来玩的？本帅要是硬扛，那不是英勇，是犯蠢。留得青山在，不怕没柴烧。”
“可是赛大人那边……”
“赛尚阿？”向荣嗤笑一声，“他自己在衡州都坐不稳了，还有空管本帅？听说道州的髮匪要北上永州，他要是再不回去，不仅永州可能要丟，他赛尚阿的脑袋也得丟。永州和衡州要是丟了，即便守住了永兴又有何用，还不是一样要退回长沙？”
“大帅，傅將军那边呢？”
向荣摆摆手：
“派人给他送个信，就说永兴守不住，让他收拾收拾，赶紧跟本帅一起撤。”
“那……那咱们撤到耒阳以后呢？”
向荣重新回到躺椅上，端起紫砂壶愜意地晃了晃。
“到了耒阳再看情况，蓝逆要是继续北上，本帅就往衡州撤；他要是停下来，本帅就在耒阳待著。反正只要兵在手里，朝廷也不能拿我怎么样。”
他抿了一口茶，补充道：
“对了，让船队走慢点，別搞得跟逃难似的。本帅好歹是朝廷命官，体面还是要的。”
副將嘴角抽了抽，抱拳道：“末將遵命！”
他转身要走，又被向荣叫住。
“別那么急。”
“大帅还有什么吩咐？”
向荣指了指帐外那只画眉鸟：
“別忘了把鸟带上，这鸟本帅养了许久，都有感情了，可不能便宜了蓝逆。”
副將哭笑不得，连连应声，快步出了帐。
向荣靠在躺椅上，听著帐外渐渐嘈杂起来的脚步声，轻轻闭上了眼。
“蓝明啊蓝明……你可別不识好歹的追到耒阳来。真要追来了，本帅可就要往长沙跑了。”
……
……
一日后，永兴城南岸。
大营驻扎在离江面二十多里远的地方。
蓝明带著石达开、左宗棠和几名亲卫，登上南岸高坡，眺望北岸。
永兴县城横臥在江对岸，城墙低矮，南面一段明显比別处矮了一截，墙面色泽也不一致，想来就是被水灾衝垮的那段。
“那段塌过的城墙……”蓝明把望远镜递给石达开：
“应该就是最近才补的，但高度没补足，比两边矮了不少。”
石达开接过望远镜看了好一会：
“向荣还真能应付差事。”
“不是应付差事。”左宗棠站在一旁，“是在给自己找退路。”
“城墙修得马马虎虎，赛尚阿若问起来，他可以说『已令修补』；真要打起来，这段城墙也可用来推卸责任。算是一举多得。”
石达开听后忍不住摇头：
“这向荣，倒是把官场那一套摸透了。”